Die neoliberale, postindustrielle Auffassung von Wirtschaft ist weitgehend geprägt von einer abstrakten Gewinnmaximierung bzw. Geldverwertung. Die Arbeit erscheint in dieser Wahrnehmungsweise lediglich als Kostenfaktor, der zu minimieren ist. Die produzierte frei verfügbare Zeit wird in diesem System in Form massenhafter Arbeitslosigkeit (Erwerbslosigkeit) vergeudet. Die Kosten der Erwerbslosigkeit werden der Gesellschaft aufgenötigt, die Profite privatisiert.
Die Beantwortung der Frage, ob Arbeit immer mehr oder weniger erzwungen werden muss oder ob sie ein menschliches Bedürfnis ist hängt letztlich auch von ihrer Qualität sowie von den Verhältnissen der menschlichen Entwicklung und Bildung sowie des persönlichen Verhaltens (Kultur) ab. Die Eigenaktivität im Sinne von „etwas Unternehmen“ ist Bestandteil von Arbeit. Wenn das Unternehmerische aus der allgemeinen Arbeit verschwindet, entstehen scharfe Grenzen zwischen „Arbeitgebern“ und „Arbeitnehmern“. Die Arbeit wird so zum reinen Konsumtionsmittel und die Produktion zur bloßen Kapitalverwertung. Arbeit schafft damit nicht mehr Arbeit, sondern „verbraucht“ diese. Die Kreation verliert so ihre Kreatürlichkeit und damit ihr Potenzial zur bedürfnisorientierten Selbsterfindung bzw. Selbstorganisation.